陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳,这层外壳呈陶质或釉质,具有隔水保气作用,并且赋予陶粒较高的强度。
陶粒的细小颗粒部分称为陶砂。在陶粒中有许多小于5㎜的细颗粒,在生产中用筛分机将这部分细小颗粒筛分出来,习惯上称之为陶砂。陶砂的密度略高,化学和热稳定性好。陶砂主要用于代替**河砂或山砂配制轻集料混凝土、轻质砂浆,也可作耐酸、耐热混凝土细集料。主要品种有黏土陶砂页岩陶砂和粉煤灰陶砂等。使用陶砂的目的也是为降低建筑物自重。陶砂也可用于无土栽培和工业过滤。
陶粒滤料具有孔隙率高、比表面积大、化学性能稳定、机械强度高、过滤水质好(低于3度)、不含有害物质、渗透能力强、滤速高(15~20米/小时)、产水量高等特点。其主要技术指标优于石英砂、无烟煤滤料,可用于自来水过滤、城镇污水处理以及石油、化工行业作过滤介质等。